Le passif-agressif et sa compagne

Cet article, diffusé sur mon site internet depuis 2007, donne un aperçu des comportements que l'on peut qualifier de « passivité agressive », avec en parallèle les difficultés que cela engendre pour le partenaire. Les nombreuses causes possibles sont seulement listées ici. Le lecteur trouvera des développements supplémentaires dans mes livres. A noter que le troisième ouvrage "Les différents visages des passifs- agressifs", paru en 2021 aux éditions Guy Trédaniel, est le fruit d'un travail de clarification car la notion de passivité-agressive a souvent été mal utilisée par le lecteur.

Tous ou toutes, à un moment ou un autre, nous avons adopté un comportement que l’on peut qualifier de « passif-agressif », dans la mesure où, par notre silence, notre indifférence affichée, notre éloignement, nous avons ignoré consciemment ou inconsciemment le besoin d’être en relation de notre partenaire. Cette attitude témoigne souvent d’une colère qui est ruminée au lieu d’être exprimée, d’un repli sur soi à la place d’une communication franche. Cette façon de réagir à la contrariété ne tient nullement compte des attentes d’authenticité de l’autre. Au sein d’une relation amoureuse, cette sorte de passivité est tout particulièrement vécue comme un manque d’attention, une négligence qui blesse. Dans le sens où la souffrance et l’irritation qu’elle engendre sont même parfois reprochées à la personne, où une absence de culpabilité fait place à un renversement de rôle, on peut parler de violence psychologique. Lorsque ces comportements deviennent répétitifs et s’impriment comme un mode de fonctionnement habituel, on n’est plus en présence d’un comportement banal mais devant un problème plus sérieux.
Comment reconnaître la passivité agressive ? Comment est-elle ressentie ? Ces questions sont importantes puisque ce problème peut conduire un couple à la rupture alors que toutes les chances étaient réunies pour qu'il prospère.

Les caractéristiques du passif-agressif doivent être considérées comme des repères pour éclairer des relations conflictuelles, nullement comme des critères pour établir un diagnostic (qui relève des compétences d’un professionnel). Nous présentons en parallèle les difficultés des compagnes des hommes passifs-agressifs afin qu’elles trouvent des éléments pour mieux comprendre ce qui leur arrive dans de telles situations. Il serait bien trop réducteur d'attribuer les causes de ce mode de fonctionnement à un manque d'amour. Les causes possibles sont nombreuses et simplement énoncées ici, examinées plus en détail dans l'ouvrage de référence, tout comme l'épouvante d'Echo, la nymphe qui illustre la traversée des conjointes du fait que les capacités d'aimer de leur partenaire sont abîmées.

Le choix des genres est arbitraire par facilité d'écriture. Le lecteur rectifiera selon son cas.

Dans un troisième temps, nous montrerons comment l’enchaînement des actions de l’un et des réactions de l’autre participe au maintien, voire aggrave, les conflits au sein du couple.
Enfin, nous indiquerons des voies pour remédier à cette dynamique particulière et pathologique.

Comportements du passif-agressif	Effets sur le conjoint
il alterne entre affection, tendresse, mots d’amour et une sorte d’indifférence, de froideur, de détachement	elle est en proie à la confusion et au désarroi face aux états contradictoires de son partenaire
il ne parle pas ou peu de lui et de ses sentiments	elle est à l'affût des signes qui parlent à sa place
il peut se sentir coupable de refuser quelque chose et souvent n’ose pas dire « non »	elle demande de moins en moins de choses afin qu'il ne ressente aucune contrainte
il n'exprime pas ce qui le contrarie	elle se reproche de ne pas avoir deviné ce qui se passe
il situe les difficultés chez l’autre	elle a le sentiment d'être seule à se remettre en question et à faire des efforts
il a toujours une bonne raison pour justifier ses actes, paroles ou attitudes	elle se sent désemparée
il ressent toute remarque comme un reproche ou une critique	elle a la sensation de marcher sur des oeufs et utilise maints détours pour exprimer ce qui lui tient à cœur
il irrite l’autre par son attitude ou par ses non-dits et lui fait ensuite le reproche de s’être emportée	devant la culpabilisation par l’autre, elle s'auto-reproche d’avoir perdu son calme, oubliant que sa colère était légitime
il reste souvent silencieux ou répond laconiquement, lorsqu’un problème le mettant en cause est évoqué	elle le sent fuyant et peu collaborant
il stoppe un échange quand lui en a assez sans se préoccuper des besoins de l’autre	son égocentrisme l'exaspère
il peut être souriant, de bonne humeur et gentil en présence d'amis mais l'ignorer quand ils ne sont plus qu'à deux	cette modification du comportement lui fait l'effet d'une douche froide et devant un tel mépris, elle traverse l'enfer
quand il se met en colère, il ferme tous les canaux de communication	elle subit son retrait et, impuissante, oscille entre rage et désespoir
il ne s'investit pas vraiment dans la relation et justifie cela au moyen des crises répétitives	elle fait le maximum mais, face à son manque d'investissement, le malaise grandit...
il se montre prêt à arrêter la relation si les choses ne s'arrangent pas	elle vit avec une épée de Damoclès au-dessus de la tête et est sur le qui-vive pour éviter tout heurt
[...]

Le tableau complet figure dans le livre "Les violences sournoises dans le couple"

Le comportement passif-agressif a plusieurs causes qui ne s'excluent pas l'une l'autre. Les principales sont :

- des défenses perverses : l'induction intersubjective, la déprédation morale, la disqualification du lien créé, la perplexité et la confusion, la paradoxalité.

Aimer implique d'être actif, d'aller au-delà des apparences et de chercher à connaître l'autre. Voilà le piège dans lequel tombe la compagne du passif agressif lorsqu'elle tente de le comprendre et qu'elle lui offre de confronter ses suppositions, ses interrogations ou ses hypothèses et qu'elles résonnent chez lui mais qu'au lieu d'une prise de conscience salvatrice pour le couple, cela ne fait que renforcer les résistances.

Donner au sujet passif-agressif une interprétation de ses comportements est dangereux et génère une spirale infernale pour plusieurs raisons. En effet, c'est rentrer dans une intimité si grande avec lui qu'elle pourrait être insupportable, tellement il redoute de perdre à nouveau le contrôle. Il peut le ressentir comme une dépossession de soi, avec le risque que cette déplétion narcissique entraîne une lutte à ce niveau et qu'il devienne en quelque sorte vital, pour colmater les brèches, de prouver à l'autre qu'il est dans l'erreur, qu'il n'a rien compris. C'est comme si pour se préserver il fallait en permanence se soustraire à l'autre, ne jamais être découvert car cela signifierait être à la merci de l'autre et non pas simplement aimé de l'autre. A noter que Eiguer différencie l'emprise régressive qui s'attaque aux sources de vie psychique de l'autre et l'emprise fonctionnelle qui "est sensible au fait que l'autre est à choyer car il offre une satisfaction au sujet" (EIGUER, A., Le pervers narcissique et son complice. Paris, Dunod, 1989, p. 76). Il vaut donc mieux faire appel à un(e) psychologue.

On peut aussi penser que ces sujets peinent à occuper la position "et si c'était vrai ou juste..." qui permet d'adopter un autre point de vue, d'éventuellement douter de soi et de changer. Ils s'accrochent à des positions objectivantes, réalistes et concrètes. Des faits tangibles ils tirent des vérités qui concernent la sphère intra-psychique, sans s'ébranler de cette confusion de registre.